ときのこえ2026年2月号

バレンタイン・デーは「愛の日」

　ウェンディ・モーリス

　日本に来て、私はバレンタイン・デーに心を惹かれるようになりました。毎年2月14日に夫にチョコレートを贈り、ホワイトデーに何が返ってくるのか楽しみに待ちます。世界には他にどのような「愛の日」の守り方があるのでしょう？　調べてみると、いろいろな習慣があることがわかりました。

ナショナル・チョコレート・デー（ガーナ）

ロマンチックなディナーを楽しむ（フランス）

キスと引き換えにキャンディーを贈り合う（アルゼンチン）

女性が想いを寄せる人の名前を洋服のそでに留める（南アフリカ）

バーチ・ペルジーナというチョコレートを交換する（イタリア）

仲を裂かれて星になった恋人たちの伝説に由来する七夕節を祝う（中国）

木彫のスプーンを贈る（ウェールズ）

古い詩にのっとって木の下でキスを交わす（チェコ）

カードとバラを贈る（アメリカ）

　歴史をひもとくと、5世紀に、教皇ゲラシウス1世が、古代ローマのルペルカリア祭に代えて、恋人たちの守護聖人である聖ヴァレンティヌス（バレンタイン）の祝日を定めました。以来「愛の日」は世界に広まり、それぞれの文化に合った形で受け継がれてきました。

　聖書には、友人同士、母と娘、父と息子、夫と妻の「愛の物語」が描かれ、互いに愛し合う関係性の創始者は、神ご自身であることが示されています。私が特に心を動かされるのは、ルカによる福音書10章25節から37節の「善いサマリア人」のたとえです。

　その物語では、あるユダヤ人が旅の途中で強盗に襲われ、半死半生で放置されます。そこに宗教的なエリートが通りかかりますが、死体に触れて汚れることを恐れて、助けようとしません。神殿の祭司も通りますが、仕事を優先して立ち去ります。立ち止まったのは誰も予期しない人物でした。サマリア人です。ユダヤ人とサマリア人の間には長年の敵意が存在し、ユダヤ人から憎まれていたサマリア人が、苦しむユダヤ人を助けたのです。そして、サマリア人は憐れみの思いに動かされて、ユダヤ人を手当てし、自分のろばに乗せて宿屋へ連れて行き、看病し、宿賃を払い、追加の費用が必要なら後日さらに支払うことを約束した、と記されています。

　これは衝撃的な話ですが、同時に神の愛を映し出しています。神は、すべての人を分け隔てなく愛しておられます。これが愛の姿なのです。

　隣人を愛することは、神を愛することであり、隣人に奉仕することが、神に奉仕することになるのです。家族や友人に奉仕することは容易でしょう。しかし、見返りを期待できない人、見ず知らずの人、「ふさわしくない」と感じてしまう相手に対しても、変わらずに愛を示すことができるでしょうか？

　今年の2月14日、身近な人への愛を思うとき、どうか「バレンタインをもたないかもしれない人々」にも心を向けてください。そのとき、特別な喜びを経験することでしょう。神の愛によって、世界がより良い場所に変えられていくに違いありません。ハッピー・バレンタインデー。

（救世軍士官〔伝道者〕）